王治郅与姚明共处的那个时代，中国男篮在亚洲独领风骚。但最终，王治郅的运动生涯被拖延了四年，而姚明则在31岁时选择了退役。如今，中国男篮连亚运会奖牌都毫无斩获，许多老球迷将愤怒指向一个人。正是他当年所做的几项决定，使得中国篮球走向了二十年的衰退。

王治郅被一纸通知挡住了前路。2002年10月9日，中国篮协发布公告，决定将全亚洲首位晋级NBA的球员王治郅开除出国家队，随之而来的舆论将他贴上“叛徒”的标签。那个时候，王治郅25岁，正值黄金年华。批准这项决定的当时领导在七年后重新回到同一职位，并令刚刚起步的CBA发展遭遇重大打击。

2001年3月，王治郅正式签约达拉斯小牛队，成为历史上第一位进入NBA的中国球员，亦是首位亚洲球员。他身高2米14，具备灵活的脚步和出色的三分投篮技巧。转折出现在2002年夏季，他的新秀合同即将到期，保持在NBA的机会取决于那时的表现。NBA夏季联赛为新秀和边缘球员提供了展示的舞台，管理层和教练在场边观赛，这是争取更好合同的关键机会。

然而，在此期间，中国篮协发出要求他立即回国参与世界锦标赛及亚运会的通知。王治郅未拒绝，主动提议打完夏季联赛再回队，并承诺不会耽误国字号比赛，但这个请求未被接受。转瞬之间，境遇发生了逆转，一家美国媒体的错误报道引发了舆论的愤怒，“滞留不归”和“拒绝为国效力”的论调蔓延开来。一个努力保住职位的年轻人，竟在一夜之间竟失去了为国效力的资格。

最终，10月9日的公告正式宣布王治郅被中国男篮开除，紧接其后，他在国内的注册资格被冻结，媒体对他的消息几乎销声匿迹。惹人不快的不仅是处罚之重，而在于整个过程毫无商议与公开说明，一个运动员的未来仅仅在几份文件中得以决定。此后，王治郅从小牛到快船，再到热火换了三支球队，但出场时间却越来越少。许多人以为他的状态下滑，然而在被国家队开除、背负骂名的情况下，教练在用人上自然变得更加谨慎。他因此错过了2002年世锦赛、2003年亚锦赛和2004年雅典奥运会。

到了2006年2月，新上任的篮管中心主任李元伟在洛杉矶与王治郅见了三次，承诺过去的事情不再追究，也不限制他今后往返。4月9日，王治郅回国，随后一个月后，他公开向全国球迷道歉。值得深思的是，这个时间差让人感受到不同领导间的决策，不同的决定相隔近四年，而这个空出的四年恰恰是运动员技术提升与心气最足的时期。

与此同时，在王治郅被开除同年，姚明以选秀第一名的身份进入NBA。而姚明踏上美国土地的那一刻起，就许下了承诺，一旦国家队需要他，就必须回来参赛。NBA每个赛季常规赛就有82场，若球队打进季后赛，赛季会持续到6月。姚明身高2米26、体重沉重，在承受的生理负担上远超一般球员，每年休赛期是他唯一天能系统恢复的机会。

然而他的休赛期被压得满满当当，世锦赛、奥运会、亚锦赛以及商业热身赛一场不落，故而他不得不频繁飞行回国参与赛事。2006年4月，姚明因左脚跖骨骨裂接受手术，仍硬着头皮参加8月的世锦赛。随后的2008年2月，又被诊断为左脚应力性骨折，手术后仅四个月便在北京奥运会上复出。应力性骨折的本质是骨骼因长时间承重导致的疲劳损伤，姚明的几次重伤几乎总在国家队比赛与NBA高强度赛事无缝连接的阶段发生。

如此高强度的安排并非运气问题，而是长期透支身体的必然结果。近年来，NBA对球员负荷管理日益重视，强队会主动安排老将休息，以延长其职业生涯，但对于姚明的安排却完全相反。他几乎从未公开怨言，始终将为国效力视为责任，但正因球员们愿意承担这一份责任，管理者更应守住运动员的健康底线，而非将这种责任推向他们。